“Sin lugar a dudas, Lanzarote es la Isla de la Sal”, afirma el arquitecto Alberto Luengo, experto en la materia y encargado del proyecto de recuperación de parte de los complejos salineros abandonados. Explica que “desde principios del siglo XIX hasta los años 40 llegaron a existir 27 salinas y casi todas se paralizan hacia los años 70”, con motivo del crecimiento turístico y urbanístico en la Isla.

En la actualidad únicamente se encuentran en activo las salinas de Janubio, que datan de 1915 y están valoradas como “uno de los espacios más emblemáticos de Lanzarote y uno de los ingenios salineros de mayor interés mundial”, señala. Uno de sus mayores problemas es la capacidad productiva, con tan sólo un 10 por ciento de su producción histórica, pasando de las 13.000 toneladas de potencial anual a únicamente 1.300.

El arquitecto Alberto Luengo asegura que “o se intervienen o las salinas de Janubio están condenadas a desaparecer” como ya pasara con el resto de salinas de la Isla. El experto propone la figura de una sociedad mixta público-privada, entre las propuestas para evitar el ocaso de la única salina en activo de la Isla.

Alberto Luengo expone la situación y problemática de las salinas lanzaroteñas de cara a estudiar la posible restauración de las mismas: baja producción, problemas de comercialización y ausencia de iniciativas de promoción y marketing son los principales problemas del mercado de la sal. Según explica, “existe un fuerte problema de afección de polvo que estropea la sal, bien por abandono de parte de las salinas, bien por la afección del entorno”. Además, “la población salinera en gran parte de los casos está envejecida, se realiza de forma marginal o no existe relevo generacional o nueva formación”, añade.

Junto a las salinas de Janubio, hasta hace un par de años se encontraba operativa la de Los Agujeros en Guatiza. También sobreviven otros trazados como en Puerto Naos o las salinas de El Río, en cuyos proyectos trabaja para su restauración. Asimismo, el arquitecto considera que habría interés en recuperar la parte que aún se mantiene de las salinas de Órzola, “por el lugar estratégico en el que se encuentran”.

Restauración

Luengo, que ya ha realizado trabajos semejantes en salinas emblemáticas del Archipiélago como las del Carmen, en Fuerteventura, o las de Fuencaliente, en La Palma, propone para la recuperación de los ingenios salineros de Lanzarote proceder a la restauración parcial de las salinas de El Río, en la que ya trabaja, y los restos que permanecen del conjunto de las salinas de Puerto Naos, de las que subsisten tres trazados y donde se va a acometer la restauración parcial de la parte inferior de las salinas.

En cuanto a las salinas de El Río, también conocidas como de Gusa, y que se encuentran junto al Risco de Famara, el arquitecto recuerda que son las más antiguas del Archipiélago, datan de principios de 1500 y paralizaron su actividad hacia 1970. La Dirección General de Costas en su último deslinde las dejó en su totalidad en dominio público. Están dentro del ámbito del Parque Natural del Archipiélago Chinijo, aunque la avifauna característica de las salinas se ha reducido al 10 por ciento de sus efectivos históricos.

Luengo propone potenciar la cadena trófica para aumentarla, así como recuperar el paisaje del cocedero rosado e incluso el aprovechamiento de las salmueras concentradas. Y no descarta que a medio o largo plazo se recupere la cosecha de sal en la zona. “Las previsiones son que a final de año concluya la primera fase del proyecto de recuperación con la idea de que en años sucesivos se pueda avanzar en la restauración completa”, comenta.

La primera fase del proyecto de recuperación de las salinas de El Río se centra en reconstruir alrededor de 200 metros lineales del Fuerte de Defensa, “un elemento vital para su funcionamiento puesto que impedía la intrusión marina, los dos tomaderos, el caño principal de agua y los muretes que separan los dos cocederos”.

El Fuerte de Defensa inició su declive hacia 1980 y ya en el año 2002 estaba prácticamente desaparecido, lo que facilitó la degradación del conjunto salinero a causa de los temporales del mar de la zona. Esta primera fase cuenta con un presupuesto de algo más de 100.000 euros procedentes del Fondo de Desarrollo de Canarias. En fases posteriores, se ejecutará, de forma gradual, la restauración del resto de elementos construidos de las salinas como murados, resto de caños y tajos.

Sobre las salinas de Arrecife, comenta el arquitecto que “Agustín de la Hoz llegó a denominar la ciudad como un municipio 'líquido' ante la gran superficie de láminas de agua que existían en el borde litoral de Arrecife, que tuvo hasta 14 salinas en Puerto Naos con una extensión un millón de metros cuadrados del frente litoral de Arrecife”. En la actualidad mantienen su trazado tres de ellas.

Al respecto, explica que el Cabildo de Lanzarote está negociando la adquisición de la parte de la propiedad donde se va a intervenir para realizar su rehabilitación. Por el momento, “es inviable la explotación salina ante el problema de contaminación de las aguas”, explica Alberto Luengo.

Puerto Naos

El proyecto consistirá en la restauración de la zona recuperando la estructura salinera, rehabilitando los dos molinos existentes y los dos saleros, así como su entorno para “la realización de un centro de interpretación y habilitar un espacio de ocio con un restaurante”.

Así, el equipo técnico se encuentra tramitando todos los permisos sectoriales para que en cuanto se resuelva el problema de la propiedad se realicen las actuaciones. Se trata de ofrecer otra salida para rentabilizar estos parajes abandonados, frente a un mercado de la sal residual, con otro tipo de oferta de interés turístico y cultural con una fórmula para su rentabilidad basada en la restauración, con una terraza-restaurante. La idea última es ofrecer la concesión a una empresa privada para su explotación a fin de que la propia concesionaria sea quien se encargue de mantener la obra restaurada.

Alberto Luengo comenta el alto coste que representa la restauración de las salinas “cuando llevan abandonadas más de cuarenta años y ante el problema de que el barro una vez que se seca se cuartea por lo que es complicado recuperarlo”. A lo que se suma la restauración de la obra mural, que precisará de una intervención global, además de acometer actuaciones de rehabilitación en las edificaciones. El arquitecto habla también de la importancia de que exista “un liderazgo político” para sacar adelante estos proyectos.

Antecedentes

La intervención en las salinas de Lanzarote ya se llevó a cabo en la década de los 90, años en los que se promovió por parte de la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias el Programa de Recuperación de las Salinas Canarias y que permitió rehabilitar el 10 por ciento del complejo salinero de Janubio.

Transcurrido ya el siglo XXI se intenta reactivar el sector con la celebración de jornadas o la consolidación de la Asociación de Productores de Sal Marina que llevó a cabo diversas propuestas legislativas sin éxito. Entre los años 2013 y 2014 se propone un nuevo deslinde para las salinas canarias en dominio público que no prosperó ante la resistencia de la Dirección General de Costas a tramitarlo. Prácticamente todas ellas están protegidas bien por su interés patrimonial como BIC o como Espacio Natural.