Más de un centenar de científicos que trabajan para distintas agencias espaciales del mundo (ESA, NASA, China, India, etc.), se dieron cita en la IV Conferencia Internacional de Cuevas Planetarias celebrada entre los pasados días 4 y 7 de mayo en Lanzarote.

El evento, organizado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Cabildo insular, a través del Geoparque Mundial de la UNESCO Lanzarote y Archipiélago Chinijo, reunió a geólogos, ingenieros, biólogos y astronautas, entre otros expertos, que actualmente realizan estudios sobre la posibilidad de utilizar cuevas en la Luna o en Marte para el futuro establecimiento de colonias.

"Este tipo de eventos no solo sirven para dar a conocer el rico patrimonio geológico de la Isla, sino para ayudar a diversificar la economía, incentivando la investigación científica, la educación ambiental y el turismo geológico, objetivos específicos de la Declaración de Lanzarote como Geoparque Mundial de la UNESCO, cuya revalidación se lleva a cabo precisamente este año", destaca la presidenta del Cabildo de Lanzarote, María Dolores Corujo.

"Lanzarote reúne todas las características que hacen posible desarrollar trabajos de campo en cuevas volcánicas, difíciles de encontrar en otras zonas del mundo", apunta por su parte el consejero responsable de Geoparque Lanzarote , Nicolás Saavedra.

Aunque el CSC La Tegala de Haría fue la sede principal de la IV Conferencia Internacional de Cuevas Planetarias, que era la primera que se desarrolla en Europa, el tuvo volcánico de Jameos del Agua también fue escenario de la misma. Allí, en su auditorio, el astronauta de la ESA, Luca Parmitano, ofreció una ponencia en la noche del viernes, en la que habló sobre cómo las exploraciones subterráneas le prepararon para sus misiones a la Estación Espacial Internacional.

Precisamente, Luca Parmitano fue uno de los astronautas que participó en la primera edición de PANGAEA, el programa de entrenamiento geológico y astrobiológico en análogos planetarios que la Agencia Espacial Europea viene desarrollando desde el año 2016, siendo Lanzarote uno de sus campos de entrenamiento.

Además de disfrutar de distintas ponencias sobre los avances en la exploración de cuevas y de poder intercambiar ideas para futuras misiones espaciales, las personas participantes en la IV Conferencia Internacional de Cuevas Planetarias también pudieron realizar una salida de campo a algunos sitios excepcionales de Lanzarote como la Cueva de los Verdes y el Parque Nacional de Timanfaya, entre otros.

El evento contó también con el apoyo de los Centros de Arte, Cultura y Turismo del Cabildo de Lanzarote (CACT), así como de diferentes instituciones, universidades y asociaciones del mundo.