El nombre del ministro de Industria, Energía y Turismo en funciones, José Manuel Soria, aparece en la ingente documentación interna del despacho panameño Mossack Fonseca, según ha desvelado El Confidencial.

El 23 de septiembre de 1992, el bufete incorporaba a UK Lines Limited en el registro de Bahamas e inscribía como administradores de la misma a Tomás Poggio, Méndez Fernández de Lugo y José Manuel Soria. En declaraciones a La Sexta, el político canario manifestó que la compañía 'offshore' se trataba de una sociedad consignataria con la que había trabajado la empresa familiar.

Así lo atestiguan dos documentos con fecha de ese mismo día y con los que la compañía quedaba oficialmente creada. La información se encuentra entre los 11 millones de documentos de los 'Papeles de Panamá', a los que ha tenido acceso El Confidencial, en colaboración con La Sexta, en el marco de una investigación liderada por el Consorcio Internacional de periodistas de Investigación (ICIJ) y el Süddeustche Zeitung.

UK Lines Limited se disolvió en marzo de 1995, pocas semanas antes de que empezara la campaña electoral para las elecciones regionales que llevarían a José Manuel Soria a la alcaldía de Las Palmas de Gran Canaria. Pero el nombre del ministro se borra de los documentos mucho antes, en noviembre de 1992. Una carta dirigida a las oficinas de Bahamas de Mossack Fonseca pedía cambiar los administradores de la compañía, ya que uno de ellos "había sido nombrado de forma errónea". En lugar de José Manuel Soria se pide poner como administrador a Luis Alberto Soria, hermano del ministro.

En los documentos aparece la firma de este último, la misma que depositó en otros registros mercantiles. Luis Alberto Soria, preguntado por el asunto, aseguró estar "ocupado" y no tener tiempo para comentar los hechos. El ministro, por su parte, asegura no tener nada que ver con esta sociedad.

El nombre de la sociedad en Bahamas, UK Lines Ltd., da a entender una relación con el Reino Unido, país donde, como él mismo reconoció públicamente, Soria estuvo mientras se ocupaba, a comienzos de los años 90, de la empresa familiar.  El intermediario que creó esta compañía a través de Mossack es Canal Trust Company, publica El Confidencial.

Esta entidad, dependiente de BBVA Privanza Jersey, había sido utilizada para crear estructuras societarias que ocultarían el patrimonio de los clientes del banco bilbaíno, según consta en las diligencias previas del caso en el que el juez Baltasar Garzón investigó el entramado financiero del BBVA en el exterior.

Según El Confidencial, no es la única sociedad relacionada con el caso en los papeles que involucran al ministro. BIBJ Nominees Limited y BBJ Management Limited aparecen como accionistas de UK Lines, la compañía clave, en sus documentos de disolución, firmados el 6 de marzo de 1995. Dos meses después, José Manuel Soria recibiría la mayoría absoluta en las elecciones municipales. El 17 de junio fue elegido alcalde del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria.