La organización de defensa de la naturaleza SEO/BirdLife ha presentado una denuncia ante el Cabildo de Lanzarote como responsable de la captura y posterior liberación de gatos en la isla de La Graciosa en julio de 2024.

Los ecologistas señalan que esta isla es un santuario para aves marinas, forma parte de la Red Natura 2000 y está protegida como parque natural.

“La presencia de gatos en La Graciosa representa una grave amenaza para la fauna local, especialmente para las aves marinas”, aseguran desde SEO Birdlife, y “los gatos son depredadores eficientes que pueden causar extinciones rápidas y significativas de especies que no están adaptadas a su presencia”.

La ONG ambiental tiene constancia de la presencia en La Graciosa de al menos un centenar de especies de vertebrados terrestres incluidas en el Catálogo Canario de Especies Protegidas.

El método de captura, esterilización y suelta o retorno aplicado por el Cabildo “ha demostrado ser ineficaz en este contexto”.

“Este enfoque no solo no reduce adecuadamente la población de gatos, sino que también permite que estos continúen cazando y afectando negativamente a la biodiversidad de la isla”, aseguran.

Para la organización ecologista, “la captura y liberación de gatos en un área tan sensible y protegida contradice los objetivos de conservación de la Red Natura 2000 y del parque natural, además de a toda la normativa existente en materia de conservación de la biodiversidad, incluida la reciente Ley de Bienestar Animal que no contempla la presencia de estos animales donde supongan una amenaza para la biodiversidad”.

SEO BirdLife, junto con otras organizaciones ecologistas, ya advirtió de este hecho en septiembre de 2024.

Ahora solicita al Cabildo que anule las actuaciones llevadas a cabo y dicte una resolución por la que se revoque dicha campaña “en cuanto al retorno de los gatos al medio natural y se proceda a la captura y retirada de la isla de la Graciosa de todos los ejemplares liberados”.

También insta así nuevamente a las autoridades a reconsiderar su enfoque y a implementar medidas más efectivas, como el control de los gatos sin dueño que vagan por la isla, acompañado de una vigilancia constante para prevenir su reintroducción.

“Es crucial involucrar a la comunidad local en la conservación y educar sobre la importancia de mantener a los gatos domésticos en interiores para proteger la biodiversidad”, señalan.

El delegado de SEO BirdLife en Canarias, Yarci Acosta, afirma que “en lugares como en La Graciosa nos jugamos la batalla contra la pérdida de biodiversidad. No podemos ponernos a experimentar estrategias que nunca han funcionado y mucho menos en lugares tan frágiles y amenazados como este”.

“Desde SEO BirdLife seguiremos requiriendo a las administraciones implicadas que se cumpla el marco legal que prohíbe la liberación de gatos en un espacio protegido como este, considerando si es necesario la vía judicial”, afirma Acosta.

Por su relevancia ecológica, la conservación de la biodiversidad en La Graciosa debe ser una prioridad, y la implementación de medidas adecuadas es esencial para proteger las especies y hábitats valiosos que forman parte de la Red Natura 2000, según la organización medioambiental.