En la capital de una Reserva de la Biosfera y a unos pocos centenares de metros del barrio de Argana Alta permanece el vertedero ilegal de la Vega del Yágamo, una enorme superficie de escombros que se mezclan con restos de electrodomésticos, muebles e incluso neumáticos. Sobre la antigua escombrera pesa un procedimiento de infracción de la Comisión Europea desde 2015 y, antes, el Ayuntamiento de Arrecife fue sancionado por la Agencia de Protección del Medio Urbano y Natural. Se encargó un proyecto para el sellado y la restauración del espacio y la anterior alcaldesa, Ástrid Pérez, llegó a aprobarlo, pero no asignó ni un euro para ejecutarlo. El gigantesco montón de residuos sigue bajo la alfombra institucional. Estas son las principales claves:

01. Una sanción ridícula y la inacción. El área afectada por el vertedero ilegal junto al barrio de Argana Alta alcanza los 330.275 metros cuadrados, el equivalente a 52 campos de fútbol como el de la Ciudad Deportiva Lanzarote. En septiembre de 2010, la Agencia de Protección del Medio Urbano y Natural impuso al Ayuntamiento de Arrecife una multa ejemplar: 120.000 euros por cometer una infracción en materia de gestión de residuos. El Consistorio se preocupó más por reducir la sanción que por afrontar el problema. Impugnó la multa ante el Juzgado de lo Contencioso número cuatro de Las Palmas, que en noviembre de 2014 la confirmó, y luego ante el Tribunal Superior de Justicia de Canarias. En la sentencia firme se mantiene la sanción a Arrecife, pero la cuantía se rebaja al mínimo: apenas 6.010 euros.

En 2010 se ordenó “la reposición de las cosas a su estado anterior”, pero no se hizo

La multa adelgazó, pero la situación del vertedero ilegal, que carece de autorización, no se solucionó. Desde julio de 2009, además, no podían continuar operando los vertederos que no cumplían con una serie de requisitos, que no se daban en este caso. En 2015 llegó la Comisión Europea y abrió un procedimiento de infracción contra España, por el incumplimiento de la Directiva sobre vertederos de residuos inertes incontrolados que no habían sido aún clausurados. En el paquete se identificaban cuatro en Lanzarote y, de ellos, dos en Arrecife: Vega del Yágamo y el cercano de El Monte. ¿Qué se hizo entonces? Aparentar que se estaba tramitando la recuperación de un espacio muy degradado en el borde de la ciudad, cuando en realidad no se han retirado ni escombros ni residuos.

02. La aprobación del proyecto, papel mojado. En junio de 2020, una década después de la que la Agencia de Protección del Medio Urbano y Natural hubiese acordado “el restablecimiento del orden jurídico perturbado, mediante la reposición de las cosas a su estado anterior”, por el depósito de escombros de obras, maderas, plásticos o residuos metálicos en las proximidades de Argana Alta, se propone la “ejecución forzosa”. En la práctica sirvió de poco y, además, un informe de la secretaria municipal, Claudia Ravetllat, apunta que “no consta” que esa propuesta “se haya convertido en resolución”.

Europa sancionó a España por vertederos, entre ellos el de Vega del Yágamo

Antes, el Gobierno de Canarias había encargado en enero de 2018 la elaboración del proyecto para restaurar la zona ocupada por la antigua escombrera. El documento, de la Consejería de Política Territorial del Gobierno de Canarias, al que ha tenido acceso Diario de Lanzarote, está fechado en agosto de 2019. En mayo de 2021, el Ejecutivo autonómico se lo cedió al Consistorio capitalino, para que se procediera al “restablecimiento de la legalidad urbanística alterada” mediante la contratación de las obras que contiene el citado proyecto. El presupuesto de licitación se estableció en cinco millones de euros. La exalcaldesa de Arrecife lo aprobó en diciembre de 2021 mediante decreto. A punto de cumplirse dos años, no han salido a concurso los trabajos para recuperar el entorno y, por ahora, toda la tramitación ha quedado en papel mojado.

03. Sustancias peligrosas y material aprovechable. En el proyecto de clausura de la antigua escombrera se resalta el “importante volumen y extensión de vertidos de residuos inertes”. “En consecuencia, se prevé la existencia de una importante cantidad de material” que, tras un tratamiento previo, “puede ser susceptible de aprovechamiento para distintos usos en obra civil”. Además del proyecto, el Gobierno de Canarias encargó un estudio de viabilidad técnica y económica, con las actuaciones de aprovechamiento del material en este vertedero. Tras realizar un levantamiento topográfico de la zona, se estimó en más de 2,3 millones de metros cúbicos el volumen del material depositado, para un total de 3,7 millones de toneladas de peso del material existente en la escombrera.

El área afectada por el vertedero ilegal alcanza los 330.275 metros cuadrados

En el proyecto se subraya que no se han detectado residuos peligrosos, aunque sí materiales “que contienen sustancias peligrosas”, tanto en restos de construcción, como de vidrio, plástico y madera, que “están contaminados”. También se ha localizado alquitrán y materiales que lo contienen, como cables, así como lodos de drenaje, “materiales de aislamiento que contienen amianto” o “residuos de construcción y demolición que contienen mercurio”.

04. Décadas de extracción y vertidos. Gracias a las imágenes aéreas y de satélite, además de por la visita de los técnicos al vertedero, se concluye que “hay signos evidentes de que entre el año 1990 y la actualidad ha habido actividad extractiva de picón”, por una parte, y el depósito de residuos inertes, por otra. “Desde el punto de vista ambiental y económico”, incide el estudio sobre la antigua escombrera, se aspira a aprovechar los escombros depositados. “De lo contrario, se condenaría al ostracismo a una enorme cantidad de material inerte útil y necesario para usos en obras públicas de ámbito insular”, lo que “obligaría a realizar futuras excavaciones en la Isla para extraer material virgen”. No obstante, “el objetivo último a perseguir es la restauración del suelo ocupado por el vertedero de Vega del Yágamo”. Si bien, en principio, ya no se pueden depositar residuos en esta zona, se ha podido constatar cómo se han seguido vertiendo desde escombros a neumáticos, pasando por restos de automóviles, cableado o colchones.

En la zona hay materiales con “sustancias peligrosas”, amianto y restos con mercurio

05. El objetivo de recuperar lo máximo posible. La alternativa elegida en el proyecto aprobado por el Ayuntamiento de Arrecife, que sigue sin tener fondos para su ejecución, está a medio camino entre no hacer nada, que es la “opción no deseada” y “descartada automáticamente”, y el aprovechamiento integral de todo el material depositado, “devolviendo el terreno a su estado original”. “Obviamente, esta alternativa es la ideal desde el punto de vista ambiental”, pero también la “más costosa”, aunque no se cuantifica económicamente. Así, la alternativa elegida consiste en excavar 599.000 metros cúbicos y manejar 338.000 metros cúbicos de relleno y 260.000 de excedente. Lo que quedase se remodelaría, para reducir su impacto visual, y se integraría en el paisaje.

Un informe entiende que el Ayuntamiento tendría que subastar el material

06. El Ayuntamiento ni contesta, ni licita, ni subasta. En abril de este año, las empresas que se adjudicaron la ampliación del dique de Naos, que está ahora en ejecución (Tiagua y FCC), solicitaron autorización al Ayuntamiento para sacar material del vertedero para utilizarlo en las obras del muelle, que requiere más de 182.000 toneladas. Se hubiera conseguido “el aprovechamiento del material para una obra de interés general como es el puerto” y, de paso, “la restauración del medio” en la zona de extracción. Sin embargo, en un informe de la Agencia de Protección del Medio se considera que el Consistorio debe licitar la restauración del vertedero. Y, de paso, introduce una nueva variable: “El material obtenido es un bien mueble de carácter patrimonial y propiedad del Ayuntamiento”. Se entiende que no cabe regalarlo, ni siquiera la venta directa, aunque el destino sea una obra pública. “Una vez acopiado el material, el mismo se incorporará en el inventario municipal, y se podrá vender mediante subasta pública conforme al valor de tasación”, sentencia. Ni en el nuevo muelle de Playa Blanca ni en la ampliación de Naos y Los Mármoles se ha podido utilizar.