El economista José Luis Rivero Ceballos, expresidente del Consejo Económico y Social de Canarias y miembro del Gabinete Científico de la Reserva de Biosfera de Lanzarote, ha asegurado este lunes que la economía de las islas, cuyo PIB ha caído en 2020 un 20,23 por ciento, no va a recuperar el nivel que tenía en 2019 antes de cuatro o cinco años.

Rivero Ceballos, que ha comparecido en la comisión del Parlamento de Canarias que estudia el escenario de la Unión Europea para el periodo 2021-2027, ha propuesto una reforma del Régimen Económico y Fiscal para favorecer el empleo, un proyecto estratégico para la recuperación y transformación económica (PERTE) específico para Canarias aprobado por el Estado y la Unión Europea y "un gran proyecto cultural" para las islas.

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Ha advertido de que los fondos europeos en 2014-2020 tienen en Canarias un nivel de gasto muy bajo, menos del 50 por ciento de lo disponible, por lo que ha subrayado la necesidad de una "simplificación profunda" de la burocracia para aprovechar los que vienen.

Rivero Ceballos, catedrático de Análisis Económico de la ULL, ha aconsejado a los parlamentarios que no se obsesionen con una "diversificación económica ansiosa", porque todas las economías insulares se especializan en aquello en lo que tienen "ventajas absolutas" y luego apoyan las actividades diversas que pueden, que en el caso de Canarias deben enfocarse hacia aquellas basadas en la i+d+i que no requieran transporte o relaciones comerciales "en término físicos".

El catedrático consideró que es el momento de plantear una reforma del REF no para eliminar los incentivos a la inversión privada, pese a que la RIC "han perdido fuelle", sino para sumar "una bonificación de alcance de las cotizaciones a la Seguridad Social", general para todas las empresas hasta que se consiga bajar la tasa de desempleo hasta un nivel prefijado.

Esa medida mejoraría la competitividad de las empresas canarias, favorecería la inversión y "no sería muy costosa" para el Estado "si se hacen bien las cuentas", dada la reducción de las prestaciones por desempleo, las ganancias en productividad y el aumento de cotizantes.

El nivel de desempleo en las islas es del 25,22%, entre los más elevados de las regiones europeas y muy superior al 16,13% de media española, detalló Rivero Ceballos en su análisis, en el que también puso de manifiesto la mayor desigualdad y el agrandamiento de la brecha en PIB per cápita desde principios de siglo entre el archipiélago y el conjunto del país.

En cuanto a los fondos para la recuperación, en su opinión sería necesario diseñar un "instrumento institucional" para gestionar todas las fuentes de financiación distintas, porque "puede ocurrir que nos liemos".

"Simplificación profunda" de los procesos

Defendió "una simplificación profunda" de los procesos administrativos que permita la viabilidad de los proyectos públicos, privados y mixtos.

En el periodo 2014-2020, los fondos europeos han tenido un nivel de gasto muy bajo en Canarias, aunque esta situación es general a las comunidades autónomas e incluso a los fondos regionales europeos, matizó.

Así, en Canarias en ese periodo solo se gastó el 32% del Fondo Social Europeo, el 47% del Fondo de Desarrollo Regional, el 52% del Fondo de Desarrollo Rural y el 25% del Interreg, lo cual "debe suscitar una reflexión profunda".

Estos fondos volverán a estar disponibles en el marco plurianual de 2021-2027, a los que se van a sumar ahora el programa Next Generation EU, compuesto por el mecanismo de recuperación y el React EU, además de las ayudas de Estado del REF y los remanentes de las administraciones por la flexibilización de las reglas de gasto.

Estas nuevas ayudas se plantean no como "una mera recuperación de indicadores" anteriores a la pandemia, sino como "una transformación profunda" de la economía que hay que aprovechar y para lo que de entrada se requieren mejoras en los datos estadísticos de Canarias en relación a los efectos del crecimiento en el medio ambiente, sugirió.

Al respecto, el economista insistió en la idea de un PERTE insular canario (Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica), aprobado por el Estado y la Unión Europea, en tres niveles: refuerzo de las relaciones externas con Europa, África y América, inserción insular canaria e integración y combinación de todos los instrumentos financieros (fondos europeos, ayudas de Estado y remanentes financieros por la relajación del déficit).

En principio, los PERTE, mecanismo del Gobierno de España para gestionar los fondos de recuperación europeos, no están concebidos desde el punto de vista territorial, pero tampoco figura en el decreto ley que no puedan serlo, y esa opción sería interesante tanto para Canarias como para Baleares por su condición insular, defendió.