Quién le iba a decir a Suso Saavedra Betancort que después de toda una vida dedicada al comercio y con más de tres décadas al frente de su propio negocio se iba a convertir en un influencer. Él, que ni siquiera estaba al día en las redes sociales ha pasado a ser el vendedor de moda. Todo empezó por casualidad y gracias a la colaboración de su familia.

La dedicación de Suso al comercio la lleva en la sangre. A los 12 años ya acompañaba los fines de semana a su padre a acudir a la plaza de abastos a por la mercancía que surtía la tienda familiar situada en la calle Tindaya. Poco importaba que tuviera que despertarse a las cuatro y media de la mañana. “Me encantaba”.

Esa dedicación de los fines de semana al comercio se convirtió en un hábito tras concluir la educación obligatoria. Compaginaba el trabajo por las mañanas en el negocio familiar con los estudios de Formación Profesional en el turno de tarde, en una rama vinculada, como no podía ser de otra forma, al sector, concretamente Informática Empresarial. Desde las siete de la mañana ayudaba a su padre en la tienda hasta la una, paraba para comer y prepararse para acudir al centro de estudios. Así de lunes a viernes. Cuando concluyó la FP pudo poner en práctica sus conocimientos en dos empresas de la Isla. Hasta que se dio cuenta de que lo de “estar sentado” no era lo suyo.

En 1995 puso en marcha su propio negocio en Maneje, Autoservicio Saga, con la firme convicción de apostar por los productos de la tierra. Un negocio que más de tres décadas después mantiene su esencia al tiempo que incorpora las nuevas herramientas tecnológicas para atraer a nueva clientela, como es la publicación en redes sociales de los curiosos vídeos donde se puede ver a Suso recibiendo nuevos productos para abastecer el comercio, o decorando el expositor para convertirlo en una postal de La Geria, o bien trabajando en su finca de Tabayesco.

Lo de ‘influencer’ fue casual. Pero el primer vídeo que publicó recibió 10.000 visitas

Autoservicio Saga es uno de los pocos comercios de barrio que aún se encuentran en activo y, como demuestran los cientos de seguidores en redes sociales, parece que le queda mucha vida. Una de sus fortalezas es apostar por proveedores de la Isla. Incluso aportando la producción propia de su finca en Tabayesco a la que le gusta dedicar los fines de semana que no está en la tienda. Dice que no puede estarse quieto.

En la finca, cultiva papas principalmente, y este año se ha atrevido con la siembra de grano. También comparte terrenos con otros agricultores de Lanzarote que suministran la materia prima con la que abastece Autoservicio Saga. Un negocio en el que la apuesta por la calidad y lo local ha servido de emblema para diferenciarse de las grandes superficies y permitir que la cartera de clientes siga creciendo día a día.

‘Influencer’

Lo de influencer fue casual. “No llevo las redes sociales. Instagram me lo actualizan mis hijas y Facebook una de mis hermanas”. El primer vídeo que colgó consiguió 10.000 visitas. Al principio pensaron que era un error estadístico, pero después descubrieron los mensajes de respuesta y la afluencia de nuevos compradores al comercio. “Descubrimos que había mucha gente que no nos conocía. Normal, estamos en un barrio”, se excusa. A raíz de la publicación de los vídeos, fueron numerosos los consumidores que descubrieron que en Arrecife podían disponer de una amplia gama de productos de la tierra. Como el día que promocionó en redes sociales las sandías que acababan de llegarle a la tienda. “La uva, la ciruela, que, aunque venga de Gran Canaria, la considero un producto local... Es apostar por el kilómetro cero, la calidad y el sabor, no tiene nada que ver con las verduras y frutas de las grandes superficies, y por lo que dice la gente el precio es prácticamente el mismo”, explica el comerciante.

Suso cuenta que ya en la pandemia vivieron un “boom” del negocio. “Nos conoció mucha gente y desde entonces hemos ido creciendo. Ahora con lo de los vídeos que llevamos publicando desde hace un par de meses es otro impulso más”. Tanto es así que en ocasiones le cuesta reponer a tiempo la mercancía ante la alta demanda.

El expositor de entrada a la tienda es toda una declaración de intenciones. Papas, sandías, cebollas o chícharos. También garbanzos o judías de Lanzarote lucen alrededor de los racimos de uva protegidos por la piedra volcánica simulando un soco de La Geria. “Soy muy autóctono. Me gusta recuperar todas nuestras cosas. Es mi debilidad”, dice. Lamenta que ya queden pocos comercios de barrio como el suyo. En él se apuesta, además de por los productos del campo lanzaroteño, por los vinos de Lanzarote, quesos artesanales e incluso aceites de oliva, como el Vereda de Conil, premiado en Agrocanarias este año. También el pan de las panaderías de la Isla puede encontrarse en este comercio de proximidad.

Y si no fuera suficiente con la dedicación al comercio, a sus clientes, al ir y venir del almacén, los madrugones -se levanta a diario a las cuatro de la mañana- o grabar vídeos para sus seguidores en redes sociales, los fines de semana, con la costumbre adquirida de levantarse al alba, se sube a la finca de Tabayesco. Dice que es su “terapia”. “Desde que salgo de Tahíche para arriba es como ir al psicólogo. Planto, riego... lo que haga falta según la temporada”. También tiene tiempo para su familia. “Me gusta hacerles de comer”.

Lo que más le gusta a Suso es el “trato con la gente, y si se va contenta de la tienda, más todavía”. La cercanía y la confianza con las que lo tratan los clientes y viandantes así lo demuestran. Saludos de unos y otros son constantes mientras intenta mantener una conversación para este reportaje a las puertas de su establecimiento.

Lo que más le gusta a Suso es el “trato con la gente, y si se va contenta de la tienda, más todavía”

Suso Saavedra no está solo en esta aventura comercial, le acompaña su otra familia, el personal que junto a él trabaja en Autoservicio Saga. “Tengo un equipazo que hoy en día no lo ves en ninguna parte”. La plantilla está compuesta por un total de seis personas que a raíz del protagonismo que ha adquirido el comercio “no da abasto”.

Suso siempre está presente durante la jornada de mañana y suele dedicar las tardes a poner al día la contabilidad, poniendo en práctica sus conocimientos en Informática Empresarial. Curiosamente a raíz de la publicación de los vídeos, los compañeros de estudio de la FP han podido ponerse en contacto para felicitarlo y recordarle que el sacrificio realizado cuando trabajaba junto a sus padres y estudiaba al mismo tiempo ha dado sus frutos. “La verdad es que es muy sacrificado. Te tiene que gustar estar aquí todos los días”.