El informe SOS Costas Canarias es el resultado de un estudio desarrollado por el Observatorio de Sostenibilidad (OS) con el apoyo y financiación de la Fundación Canarina. El objetivo del estudio es realizar una evaluación del delicado equilibrio entre el estado de conservación y las fuertes presiones antrópicas que sufre el litoral canario. El informe sitúa a Lanzarote como uno de los territorios más afectados por la alta presión turística y la escasa protección de su litoral.

“Nuestros objetivos son la defensa y la protección del territorio, y para abordar la situación del litoral, nos dimos cuenta de que la costa había sido hasta ahora un territorio poco trabajado, pues no había un diagnóstico claro”, señala a Diario de Lanzarote Anne Striewe, directora general de la Fundación Canarina. “La información está muy dividida y nos propusimos juntarla y hacer un primer diagnóstico riguroso y actualizado”, explica.

Y añade que la artificialización de la costa -con carreteras, puertos deportivos, campos de golf u hoteles- es la causa de que actualmente Canarias pierda el estado natural de su costa al ritmo de cuatro kilómetros por año. “No es solo el turismo, pero el turismo es el mayor vector de artificialización de la costa. Si seguimos a este ritmo, dentro de un par de décadas no quedará nada de la costa canaria tal y como la conocíamos”, alerta.

Según señala el informe, en los municipios de Yaiza y Tías la superficie artificial supera el 50 por ciento de ocupación del suelo disponible en la franja del primer kilómetro. El porcentaje supera el 60 por ciento en los primeros 500 metros desde la línea costera. En Yaiza, fuera de los espacios protegidos, el suelo no artificializado comienza a ser muy escaso. Lo mismo ocurre en Tías, donde apenas existe superficie protegida.

En Teguise, esta situación de colmatación está más localizada en la zona más cercana al municipio de Arrecife. La situación se reproduce en buena medida en los municipios de Arrecife y San Bartolomé, con la diferencia de que el desarrollo urbano en este caso responde más al área urbana residencial principal de la Isla que a la turistificación.

El informe estudia las diferencias entre las áreas protegidas y las no protegidas. Aproximadamente el 40 por ciento del suelo canario está protegido. Lanzarote es la más intensamente transformada en su costa de todo el Archipiélago. Fuera de sus espacios protegidos, Lanzarote alcanza un 43 por ciento de artificialización en los primeros 500 metros, que baja al 38 por ciento en el primer kilómetro, lo cual sigue siendo un porcentaje elevadísimo.

Uno de los aspectos más preocupantes para Striewe es el índice de turistificación, que mide la cantidad de plazas alojativas que tiene un territorio y el número de residentes en el mismo. Canarias alcanza un índice de 19,47 plazas alojativas por cada 100 habitantes, prácticamente quintuplicando la media nacional. En cinco municipios -Yaiza, Pájara, Mogán, San Bartolomé de Tirajana y Adeje- las plazas turísticas superan ya en número a los residentes.

En Lanzarote, el informe señala que ningún municipio está por debajo de la media nacional, y tres de los seis municipios de la Isla (Yaiza, Tías y Teguise), tienen valores muy altos, destacando Yaiza (145 por ciento), donde el núcleo de Playa Blanca se extiende por casi toda la costa meridional de la Isla. El dato de Yaiza contrasta con el de Arrecife, con valores del índice de turistificación cercanos al cuatro por ciento.

Puntos conflictivos

El informe ofrece un inventario de actuaciones urbanísticas conflictivas y señala a la costa de Playa Blanca como el tramo costero de España con más hoteles ilegales. Entre ellos destacan los casos del Princesa Yaiza y del Son Bou, promovidos por el empresario Juan Francisco Rosa, con licencias anuladas por la Justicia y con informes desfavorables a su legalización. Otro caso paradigmático de la destrucción de la costa de Lanzarote -y de la corrupción- es el Hotel Papagayo Arena, con 485 habitaciones y siete plantas, pegado al Monumento Natural de Los Ajaches. Ocupa un vial público de acceso a la playa y carece de licencia en vigor, al ser anulada la concedida por el exalcalde José Francisco Reyes, condenado a seis años de prisión en el caso Yate.

La investigación recopila indicadores sobre urbanización o turistificación

Otro punto de interés para el informe es la llegada de cruceros, tanto en Arrecife como el anunciado atraque en Playa Blanca. El estudio alerta de que “el acceso de las líneas de cruceros a los puertos supone impactos sobre el medio natural, como la contaminación del agua por el vertido de aguas residuales, que afecta al ecosistema y a las especies”.

También destaca “la contaminación atmosférica, producida a través de partículas generadas en la combustión”, que “puede provocar, además de la degradación del aire y graves afecciones a la salud, la degradación de las fachadas de los edificios históricos y otras infraestructuras”.

Por otro lado, “la llegada de importantes contingentes de pasajeros puede provocar fuertes problemas de congestión sobre los servicios y los propios recursos turísticos, especialmente en destinos de reducida población”. El informe explica que “no se ven compensados por la economía generada, puesto que la mayor parte del gasto que generan estos visitantes se concentra en la empresa crucerista”. La llegada de cruceros “debiera verse acompañada de un pormenorizado estudio para conocer en detalle la relación coste-beneficio y una evaluación de su impacto ambiental”.

Cruceros en Arrecife. 

Zonas inundables

En cuanto a las zonas inundables y los riesgos que suponen para la población, el informe identifica en Lanzarote seis áreas de inundación. Se concentran en dos cauces en el norte de la Isla, en el municipio de Haría -barrancos de Elvira y Tenegüime-, y en otros cuatro cauces en el entorno de Arrecife y Tías -Barranco Hurón, Barranco de La Fuente, Argana Alta y Barranco de Los Pocillos-, todos ellos en áreas muy urbanizadas.

Junto al riesgo para la población, Striewe también alerta del riesgo que existe para las infraestructuras críticas, especialmente en islas como Lanzarote y Fuerteventura, que dependen casi al cien por cien de la desalinización para el suministro de agua: “Por un lado, en los últimos años se han concentrado infraestructuras críticas en lugares costeros o muy próximos a la costa. Por otro lado, todas las previsiones apuntan a una intensificación de eventos extremos como fuertes lluvias, escorrentías, oleajes fuertes, y otro tipo de riesgos marinos, como la subida del nivel del mar. Esto podría poner en peligro el suministro de agua y electricidad”.

Hora de actuar

Preguntada por el uso que las administraciones públicas deberían hacer del informe SOS Costas Canarias, Striewe señala en primer lugar que “este informe debería haber salido del Gobierno de Canarias”. “Las entidades como la nuestra están para llegar a donde las administraciones no quieren o no pueden”, añade.

Striewe: “Hay que potenciar la red de espacios protegidos y blindarlos”

En cuanto a las demandas más urgentes, Striewe se detiene en varios puntos. En primer lugar, exige parar los nuevos desarrollos en las zonas de riesgo crítico, además de reubicar lo ya existente en esas zonas. “Estamos hablando de peligros reales a corto plazo”. La directora general de Fundación Canarina también pide “desclasificar todos los suelos en esa línea de costa potencialmente inundable o de alto valor ambiental que todavía están categorizados como urbanizables o urbanos, para eliminar cualquier posibilidad de seguir construyendo en la línea de costa”.

Striewe sostiene que “hay que potenciar la red de espacios protegidos y blindarlos, porque se ha demostrado que son la única herramienta eficaz contra la artificialización. La protección legal de los espacios es el único medio del que disponemos actualmente para frenar la artificialización”. Por último, alerta de la problemática de los vertidos al mar. “Se están dando pasos en el ámbito de la depuración, pero se tendría que haber empezado mucho antes, porque ya estamos llegando tarde y necesitamos mucho esfuerzo en ese sentido”.